【エッセイ】
おひっこし協奏曲
文と写真・Akemi Murata
引っ越しを決めた。
住み慣れた東京を離れ、森の中に住むことにした。
行き先は栃木県那須町（とちぎけんなすまち）。
通称「那須高原」と呼ばれているところだ。
引っ越すのは、5月30日。
夫とふたり、那須高原にはじめて行ったのが
先月の3月26日のことだから、
わずか二ヶ月ほどで決断、引っ越しという早ワザだ。
周りには、突然の知らせにおどろく友人も多い。
けれど、ふたりにとっては、流れるように
なにかに、誘（いざな）われるように決まった
「引っ越し」だった。
ふり返れば、はじめて那須の地を訪ねた日の朝、わたしは不思議な夢で目を醒ました。
銀色の金属のようなもので出来た三角形・・楽器のトライアングルに似たものがキラキラ揺れている。トライアングルと違う点は、三角にあいた中央の空洞部分に、細い横棒が２〜３本渡っていたことだろうか....しかも棒の途中には数カ所、何かを引っ掛けられるカギ状の突起がついている。その時、大きな手がひとつずつ、クリスマスのオーナメントのような飾り物を、カギ状の部分にぶら下げ始めた。手の持ち主の姿や顔は見えないが、その仕草はゆったりとしていて優雅だった。ひとつひとつの飾りも、どこか古風で美しい。
そして、手の持ち主は、飾りをぶら下げながら、
こころに響くようなあたたかな声で、歌うように三度、こうささやいた。
にどめは、星のカタチのオーナメントを引っかけて「星」
さんどめは、古びた土偶のような人形を下げて「人」
「大地」「星」「人」・・・その声が耳にこだまし、すべてのオーナメントがかけ終えられた瞬間、銀色のトライアングルはキラキラさざめき“シャラ〜ン”と心地よい音色を発して、すずやかに揺れた。その途端、夢から醒めたのだが、その美しい音色は、めざめた後もしばらく、耳の底に響きつづけていた。さわやかな風につつまれ、ふわりカラダが浮いているような感覚もまだ全身に残っている。それは奇妙に心にしみる印象的な夢だった。
その日の朝、私たちは生まれてはじめて那須高原に向かった。
実は以前から、そろそろ東京を離れ、どこか森の中か海の近くに住んでみたい....という漠然とした願いはふたりとも持っていた。実際、そのつもりで軽井沢や伊豆高原etc....名だたる関東近県のリゾート地や別荘地にはほとんど出かけたし、家もいくつか見て回った。けれど、いざ「ここに住みたいか？」と考えると、いまひとつどこもピンとこない。いっそ、北海道に移り住もうか？真剣にいろいろ資料を取り寄せたり、実際に移住された人にお話をうかがったりもした。だが、北海道の風景は魅力的だったものの、いざ移住となると、さまざまな問題も浮かび上がって踏み出せない。
ちょうどそんな時、以前に電話で問い合わせていた那須の業者から「お見せできる賃貸物件がある」と言う知らせが届いたのだ。『そういえば、那須高原だけはまだ見ていなかった』。わたしたちは、さほど期待もしないまま（ちょうど旅行に出かけたい気分の時でもあったし）どこかペンションにでも二泊して、ついでに見て回ろうかと、かるい気持ちで車を走らせた。
那須高原がある那須町は、栃木県とはいえ、すぐ福島県に隣接している。関東圏の中にあって、もっとも東北圏に近い地域と言ってもいいだろう。それだけに、「遠い、寒い」という漠然としたイメージがあったのだが、練馬から車で東北自動車道を使ってわずか2時間で着いた。鉄道を使う場合には、東北新幹線が出来たから、東京駅まで那須塩原から１時間10分。思いのほか東京に近いリゾート地と言えるだろう。最近は、新幹線で東京に通勤している定住者も結構いる位だと言う。もちろん新幹線だから運賃は高いが、時間的には練馬のわが家から東京駅に向かうのと、さほど変わらない。寒さの方も、標高700メートル以下を選べば、そうでもないようだ。もちろん東京に比べれば寒いが、他の避暑地や別荘地、長野の八ヶ岳などと比較すればさほどでもない。
それにしても出会いとは、つくづく不思議なものだと思う。
出会った瞬間に運命を感じる直感的な出会いというのは、どうやら人と人に限られたものではないらしい。３月末の那須は、花も少なく木々も葉を落としたまま....ある意味、いちばん中途半端な時期だったと言えるが、それでも充分、魅力的だった。風の強い日だったことも幸いしたのかもしれない。雲にさえぎられることなく、山頂に残る白い雪をきらめかせながら、那須連山の峰々はその輪郭をくっきり浮かびあがらせていた。
ひとめぼれというのだろうか？
那須の山々に、恋をした。
夜は、まっ暗な森の深淵に「畏さ」さえ覚えたが、それは本来あるべき「神秘」だと気づかされもした。都会に暮らすうち、すっかり忘れていた自然への畏敬の念。心のかさぶたが剥がれて行くように、忘れていた感覚がめざめていった。夜が本来の闇を取り戻したとき、天上の星はまたたき、やっと真実の姿を見せてくれるようだ。寒さに震えながら時を忘れ、わたしたちは満天の星空を見あげていた。
